「マヌカ」とは、ニュージーランドだけに自生するフトモモ科の低木で、春から夏にかけて直径１～２センチほどの白やピンクの可憐な花を咲かせます。そのマヌカの花だけから採ったはちみつを、「マヌカハニー」と言います。
昔からニュージーランドの先住民マオリ族はマヌカから取ったはちみつやその葉さえも、生活の知恵として健康維持のため色々な場面で多種多様な用途に使用してきました。現代まで脈々と受け継がれてきた「マヌカハニー」は、マオリ族の厳しい生活環境を乗り越えてきただけの実績があるからこそ、毎日の健康づくりとして今でも人々に親しまれているのかもしれません。
「マヌカハニー」にはユニーク・マヌカ・ファクター(略してUMF)という数値があります。これはマヌカハニーだけに含まれる特有の成分をあらわすもので、数多くのはちみつを質で分類する上でとても重要なものです。
UMFのレベルは、標準的な抗菌性物質と考えられているフェノールを基準にしてつけられています。よって「UMF5 = 5%のフェノール溶液」となります。
このUMFはニュージーランド国立のワイトカ大学・ピーター・モーラン博士の19年に及ぶ研究により、画期的な発見と制定を得ました。これによりUMF値が高ければ高いほど、ニュージーランド特有の自然パワーを持ったマヌカハニーであることが証明されたのです。ただしこのUMFは10以上の数値がなければそのUMF値を与えられることはなく、さらにUMFを含むとされているマヌカハニーは全てのマヌカハニーのうち20％にしか過ぎません。
UMF値を与えられたマヌカハニーはしばしば「アクティブ・マヌカハニー」と呼ばれます。もちろんそれはマヌカから取れたはちみつのみで、その他の植物から取れたはちみつは一切含まれていません。このアクティブ・マヌカハニーはマヌカハニーに自然発生する健康パワーを示すもので、他の蜂蜜にはない自然界からの貴重な贈り物なのです。近年高い関心が集まっている自然食品の最たるものとして、この大自然が育んだマヌカの木からの贈り物を是非、皆さんの快適生活のサポートとしてお役立て下さい。
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